除一般颈椎外伤的症状外，其主要特征如下：
1.伤情较重 由于造成这种损伤的暴力较重，且直接作用于头顶部，因此颈椎受累严重，易合并有颅脑伤，并应注意寰枢椎有无伴发伤。
2.瘫痪发生率高 爆裂的骨片易向空虚的椎管方向发生位移而造成脊髓损伤，因此，其瘫痪发生率多在70%左右，有时可高达90%以上，应注意。
3.颈部及上肢症状明显 由于椎体爆裂后后方的小关节也随之变位，从而造成颈椎椎节的严重不稳，以致因脊神经根受压或受刺激而引起上肢及颈椎局部症状，且较一般损伤为重。
1.外伤史 由纵向垂直暴力所致。
2.临床表现 如前所述，其伤情一般较重，应全面检查。
3.影像学检查 根据X线正位及侧位片多可确定诊断。在常规X线平片上可显示棘突间隙呈楔形增宽，椎体亦呈楔形状，并于椎体下方可有三角形骨块。其中楔形变严重者，多伴有程度不同的脊髓症状。对这样的病例应选用MRI或CT检查。晚期病例也可选择脊髓造影(伤后早期不宜选用，但可酌情行CTM检查)。