地中海贫血是一种遗传性血液疾病，患者的血红蛋白合成能力受到影响，导致血红蛋白含量降低，红细胞数量减少，从而引起贫血。因为这种疾病是遗传性的，所以患者需要终生接受治疗。
治疗地中海贫血的主要方法是输血和药物治疗。输血可以提高患者的血红蛋白含量，缓解贫血症状，但长期输血会导致铁过多积累，影响器官功能。因此，药物治疗也是必不可少的。
药物治疗主要包括铁螯合剂和羟基脲类药物。铁螯合剂可以帮助患者排出多余的铁，减少铁的积累，羟基脲类药物可以提高患者的血红蛋白含量，减少输血的次数。
综上所述，地中海贫血需要终生吃药是必要的，因为药物治疗可以帮助患者维持血红蛋白含量，缓解贫血症状，减少输血的次数，提高生活质量。