老年白内障和白内障在本质上是相同的，因为白内障本身就是一种随着年龄增长而常见的眼部疾病。白内障是指眼睛中的晶状体变得混浊，导致视力模糊或下降。这种变化通常是由于晶状体蛋白质的变性引起的，而这一过程往往与年龄的增长密切相关。
老年白内障特指发生在老年人身上的白内障，这是因为随着年龄的增长，晶状体的弹性逐渐减弱，透明度降低，从而更容易发生混浊。此外，老年人的身体机能普遍下降，包括抗氧化能力的减弱，这也增加了晶状体受损的风险。
相比之下，虽然白内障可以发生在任何年龄段，但老年白内障更为常见。年轻人也可能因为遗传、外伤、某些药物的使用（如长期使用皮质类固醇）、糖尿病等疾病而患上白内障，但这些情况相对较少。
总的来说，老年白内障和白内障的主要区别在于发病的年龄和原因。老年白内障主要是由于自然老化过程导致的，而其他类型的白内障可能由多种因素引起。无论是哪种类型的白内障，一旦影响到日常生活，通常需要通过手术治疗来恢复视力。