白内障是指晶状体透明度降低或者颜色改变所导致的光学质量下降的退行性改变，也就是我们之前说的晶状体混浊。白内障的发病机制较为复杂，是机体内外各种因素对晶状体长期综合作用的结果。晶状体处于眼内的液体环境中，任何影响眼内环境的因素如老化，遗传，代谢异常，外伤，辐射，中毒，局部营养障碍，以及全身代谢性的或免疫性的疾病，都可以直接或间接的破坏晶状体的组织结构，造成白内障。流行性病学表明，紫外线的照射，糖尿病，高血压，心血管疾病，外伤，或者过量饮酒，吸烟等，均与白内障形成有关。