流行性斑疹伤寒一般可分为典型和轻型两种，另有复发型斑疹伤寒。典型斑疹伤寒，常急性发病，少数患者有头痛，头晕，畏寒，乏力等前驱症状。在侵袭期多呈发热急骤，伴寒颤，继而高热，发展期出现在病程的第4至第6天，患者会出现皮疹。

恢复期是在病程的第13和第14天开始退热，少数病例，体温可骤降至正常范围，轻型斑疹伤寒，少数散发的流行性斑疹伤寒，多呈轻型，其特点为全身酸痛，头痛是比较明显的，而且热程较短，皮疹较少，胸腹部会出现少量充血性皮疹。而神经系统症状比较轻，也很少见到肝，脾肿大的患者。复发型斑疹伤寒，在流行斑疹伤寒病毒后，可获得比较牢固的免疫力。