败血症是指致病菌或者条件致病菌侵入了血循环并在血中进行了生长和繁殖产生了毒素而发生的全身的感染性的疾病。败血症若侵入血液的细菌被人体防御机能所清除，无明显的毒血症症状就称为菌血症。

败血症伴有多发性脓肿而病程也比较长的称为脓毒血症。如果败血症没有得到及时有效的控制，可以由原发的感染部位向身体其他部位进行发展，引起转移性的脓肿，脓肿引起在大脑的表面就称为脑膜炎，在心脏的包膜就引起心包炎等等。