化脓性脑膜炎是严重的颅内感染之一，常与化脓性脑炎或脑脓肿同时存在。化脓性脑膜炎可由任何化脓性细菌引起，最常见的致病菌为脑膜炎双球菌，嗜血流感杆菌和肺炎球菌，大多为暴发性或急性起病，脑脊液中以多形核白细胞计数增多为主的炎症变化。

急性期常表现全身症状，有畏寒、发热、全身不适及上呼吸道感染症状。在新生儿及婴儿，癫癎发病率高，而成人癫痫发作少见。若能早期合理和足量的应用抗生素，多数患者预后良好。急性病期未做积极治疗者亦可继发化脓性脑炎和脑脓肿等。