白喉的病因是由白喉的棒状杆菌所感染引起的一种感染性疾病。它的传染源主要是白喉患者以及白喉的带菌者，主要是通过呼吸道的飞沫为传播途径，也可以因为食用了或者使用了被污染的食物或者物品导致的间接传播。

人群普遍对白喉是易感，感染以后有比较持久的免疫力，以后再次发作就非常罕见，白喉的病菌的外毒素是主要的致病因素，它可以引起组织的炎症性坏死形成白喉假膜。