白喉的传染源为白喉患者和白喉带菌者，白喉的病原体是白喉棒状杆菌。它的传播途径主要是经过呼吸道的飞沫传播，同时也可以因为吃了或者使用了被污染的食物或者物品间传播。

它的易感人群是普遍的人群均为易感人群，但是经过感染白喉以后都有持久的免疫力，再次发作白喉者罕见。它的主要发病机制是白喉的外毒素引起组织的炎症坏死形成白喉假膜，毒素也可以通过淋巴组织和血液扩散到全身引起全身的中毒症状和多脏器功能的病变。