性格的形成与遗传因素和社会因素有关。人与人的差异在出生时就有所不同，在这个基础上，在某种社会环境因素的影响下，性格逐渐形成，在18岁左右就基本稳定了，很难发生大的改变。常言说的“江山易改，本性难移”就是这个道理，除非受到重大的心理刺激，才有可能出现性格突变。性格突变还有原因是因为心理疾病，精神分裂症患者在发病之前可能有一段潜伏期，没有明显的精神症状，而是表现为性格反常，阿尔茨默氏痴呆，在早期会有明显的性格改变。