精神分裂症患者在发病期间可能有一段潜伏期，没有明显的精神症状，而是表现为性格反常，对人冷淡，躲避亲人，寡言少语，生活懒散，有时敏感多疑，无故发脾气，身边的人觉得他好像变了一个人似的。

除了精神分裂症之外，还有一些疾病，如阿尔茨默氏痴呆，在早期也会有明显的性格改变，如懒散，邋遢，不讲卫生，捡破烂视为珍宝，以自我为中心，言语粗俗，甚至出现本能活动抑制，与病前判若两人，还有如脑外伤，癫痫，酒依赖等疾病都可能会出现性格改变。