艾滋病(AIDS)是一种由艾滋病病毒即人类免疫缺陷病毒(HIV)侵入人体后破坏人体免疫功能，使人体发生多种不可治愈的感染和肿瘤，最终导致死亡的一种严重的慢性进行性传染病。
HIV主要存在于HIV感染者或艾滋病患者的体液中，包括血液、精液、阴道分泌液、乳汁、伤口渗出液等。任何能够引起体液交换的行为，都有传播HIV的可能。HIV有三种传播途径：性接触传播、血液传播及母婴传播。全世界约有3/4的HIV感染是通过性途径传播的。艾滋病病毒在人体外的生命力很脆弱，在体外常温下只能存活数小时至数天，可用肥皂、热水清洗，也可用漂白粉将其杀死;空气和水、咳嗽喷嚏、蚊虫叮咬、共用厕所、共用电话、共用餐具、礼节吻、游泳、拥抱不会传播。
如果你最近有过危险性活动和以下症状中的其中几个，请一定找医生：持续低热、疲乏、原因不明的喉炎、体重突然下降10%以上、头痛、恶心、肌肉和关节痛、夜间盗汗、持续腹泻、皮疹。这些症状通常在HIV感染后2周左右出现。
在艾滋病感染初期，由于身体还没产生HIV抗体，导致HIV大量复制，体内的病毒量急剧上升，免疫系统遭到破坏，因此就会出现一系列与免疫力低下有关的症状。需要指出的是，在感染者中，只有一半的人会出现艾滋病初期症状，另一半的人没有明显症状或没有任何症状。感染HIV后，通常1~4周会出现症状，而症状一般会持续1~3周，当身体产生HIV抗体后，大量的HIV会被消灭(不能完全消灭)，免疫力恢复正常，症状也就会消失。
温馨提示：症状只是一种警示，并不能由症状就断定感染了HIV，很多时候，高危后产生的恐艾症，导致身体抵抗力下降，也会出现一些与艾滋病初期症状类似的症状，因此，只有进行科学的艾滋病检测，才能确诊是否感染HIV。