蛇胆川贝液由三蛇胆汁、杂蛇胆汁、川贝母、杏仁水、蜂蜜、薄荷脑组成,有清热、润肺、止咳化痰之功效。咳嗽可分热咳和寒咳。由肺热造成的反复咳嗽、口干、痰少、稠粘、色黄、咽痛或伴有发热、头痛等症状为热咳,宜选用蛇胆川贝液止咳化痰。因为川贝母性味苦、甘、凉,入肺经,有清热散结,润肺之功,蛇胆汁有清热解毒增强疗效。所以蛇胆川贝液对肺热咳嗽或阴虚内热的久咳确有显著疗效。
由受寒引起的嗓痒咳频、痰液稀薄如泡沫状的,是属于寒咳,此时不宜服用蛇胆川贝液,以免加重病情。蛇胆川贝液每支10毫升,成人每次10毫升,每日2次,小儿减半。与之相类似的还有蛇胆川贝末、复方蛇胆川贝末等制剂。