风湿病包含100多种疾病，虽然症状很多，但都常见骨、关节和其周围的软组织不同程度的疼痛，发作起来让人心烦意乱，坐卧不宁，在遇到天气骤变或其它诱因时，受累的肌肉、关节就会产生炎症反应，出现疼痛，患者自述“身上是气象台”，这些病变人们常称为风湿痛。
引起肌肉、关节疼痛的病因很多，如发作于咽痛后1周~4周的关节痛，应首先考虑是由于细菌感染引起的风湿热。
如出现手、足的对称性疼痛，早晨起来双手握不上，活动后僵和疼就会好一些，就应考虑类风湿关节炎的可能；如果青年女性出现不明发热、关节痛，伴见脱发、面部出现蝴蝶一样的红斑，日晒后加重等症状，就应警惕红斑狼疮；如果青年男性出现腰背部疼痛，夜间或早晨起来较重，活动后能够减轻，或伴有脚后跟、双臀深部疼痛，就应警惕强直性脊柱炎的可能。
若老年人、绝经后的肥胖女性出现关节的疼痛，或因职业的关系而长期、过度的使用某些关节，像纺织工人的手，芭蕾舞演员的脚等出现的疼痛，休息后能够减轻，就应想到是否为关节软骨病变，骨质过度增生，也就是俗称的骨刺引起；或于饮酒及暴食后夜间突然发作的脚趾剧烈疼痛，而且又红又肿，就应首先考虑急性痛风性关节炎，就是平时所说的“吃出来的关节痛”。
若出现肌肉、关节的疼痛，并且手、脚都抬不起来，走路没力气，早晨起来洗脸、梳头都抬不起手来，就要考虑肌炎的可能。
