对病人的智能状态作评价是神经系统检查的一项基本内容，它包括意识、神态、行为、情绪、思维的内容和连贯性感觉以及智力的潜能等的评价。
传统的智能状态检查包括：
①一般信息：如“你在哪里出生？母亲叫什么名字？”
②定向功能：如 “这是什么地方？今天是几号？现在几点钟了？”
③专心度：采用顺序颠倒法如，从“12月”开始说出一年中的月份
④计算：如做一些简单的算术换算：110连续减7
⑤推理判断和记忆：如辨认3样物体，然后要求病人复述它们的名字或者让病人听一段故事，数分钟后要求病人试着复述其中最重要的可能是对时间的定向、序列的颠倒、和段落句子的回忆。
除此之外在检查智能状态时有必要作一些高级智力功能的检测，包括语言障碍性疾病（言语困难）；结构性失用；左右定向力障碍；不能完成复杂的指令等，尤其是被要求做中线交叉动作时发生困难，比如用右手指触摸左耳；没有想象力的思维活动（即意念性失用；如告诉病人“假如你有一盒火柴怎样去划着它”并请他用动作示范；一侧忽略；或者不能注意到双重刺激，这些异常通常伴有更局限性的脑病变，但也可能见于谵妄或痴呆的病人。
对痴呆的鉴别诊断需要准确的病史、神经系统检查和体格检查。
在阿尔茨海默病，典型者的症状为隐袭起病，在其他方面健康者病程缓慢进展，但疾病无情地发展；相反，血管性痴呆病人的病史中可以有突然发病的记忆丧失，明显的卒中史，或者有高血压及心脏病的表现；有酒精中毒史的病人应高度怀疑科尔萨科夫精神病的可能性。
除了诸如强直运动缓慢姿态改变以及一些原始反射（如撅嘴反射）等锥体外系症状表现之外，阿尔茨海默病病人的体格检查一般为正常；相反，血管性痴呆综合征可以包括轻度偏瘫，或其他局灶性神经系统的症状。
痴呆综合征的诊断必须采取3个步骤：第1步首先在临床上确定病人是否有痴呆，可用Folstein简短精神状态检查表（MMSE）或修订的长谷川智力量表来测定智力进行筛选。第2步要确定痴呆的脑部病变需进行一系列的检查，如脑电图、脑电地形图、单光子发射计算机断层成像（SPECT）、CT、磁共振和正电子发射断层成像（PET）等。第3步是涉及痴呆的鉴别诊断。AD必须与血管性痴呆进行鉴别，常用的是Hachinski缺血性量表。
首先应根据智商和适应行为及发病年龄判定有无MR，再进一步寻找引起MR的原因。
在诊断过程中，应详细收集儿童的生长发育史，全面进行体格和神经精神检查，将不同年龄儿童在不同发育阶段的生长发育指标与正常同龄儿童进行对照和比较，判定其智力水平和适应能力，作出临床判断。同时，配合适宜的智力测验方法，即可作出诊断并确定MR的严重程度。
1.病史收集
（1）家族史：应了解父母是否为近亲婚配，家族中有无盲、哑、癫痫、脑性瘫痪、先天畸形、MR和精神病患者。
（2）母亲妊娠史：询问母亲妊娠早期有无病毒感染、流产、出血、损伤，是否服用化学药物、接触毒物、射线，是否患有甲状腺功能低下，糖尿病及严重营养不良，有无多胎、羊水过多、胎盘功能不全、母婴血型不合等。
（3）出生史：是否为早产或过期产，生产方式有无异常，出生体重是否为低体重儿，生后有无窒息、产伤、颅内出血、重度黄疸及先天畸形。
（4）生长发育史：包括神经精神发病，如抬头、坐起、走路等大动作开始出现的时间，用手指检出细小玩具日常用品等精细动作的完成情况，喊叫爸爸妈妈、听懂讲话等语言功能的发育状态，以及取食、穿衣、控制大小便等其它智力行为表现。
（5）过去和现在疾病史：有无颅脑外伤、出血、中枢神经系统感染、全身严重感染、惊厥发作等。
2.体格检查
3.发育检查
4.神经精神检查
5.实验室检查 实验室检查包括血、尿、脑、脊液生化检查、头颅X线及CT检查、脑血管造影、脑电图、诱发电位、听力测定、染色体分析、垂体、甲状腺、性腺、肾上腺功能测定、病毒（如巨细胞病毒、风疹病毒）、原虫（如弓形体）及抗体检查等。应根据诊断需要选择有关项目。
6.智力测验和行为判定 轻度MR多用智力测验，重度以上MR采用智力测验方法往往有困难，必须依靠行为评定量表，而评定量表对鉴别轻度MR时，又不及智力测验可靠。因此两种方法应配合使用，对检查结果必须综合分析。
