当一个人在饮食、起居、劳作等因素基本不变的情况下，体重在短期内显着下降，应高度警惕病理性消瘦的可能。造成病理性消瘦的常见疾病如下：

恶性肿瘤 老年人是癌症的高发人群，这是因为人到老年以后，机体免疫力及抵抗力降低所致。

甲状腺功能亢进 此病多见于中青年妇女。

糖尿病 该病是中老年常见病。

肾上腺皮质功能减退 临床多见于中老年人。

慢性消化道疾病 如慢性胃炎、溃疡病、慢性肠炎、慢性肝病、慢性胰腺炎等，由于消化吸收障碍，营养物质大量丢失，而导致营养不良性消瘦。

药源性消瘦 老年人往往身患多种疾病，口服多种药物，药物因素也是导致老人消瘦的一个重要原因。

各种心脏病 如冠心病、肺心病、高血压性心脑病、风湿性心脏病等。

此外，像结核、寄生虫病等慢性消耗性疾病以及类风湿、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，也是造成消瘦的常见原因。