应注意与多发性硬化、视神经脊髓炎，以及其他病因所致的视神经炎或眼底病相鉴别。
1.进行性视力下降或视物模糊是本病的主要表现。视力下降可能在几周至几个月内逐渐进展。患者初期症状是读小字和辨色困难，在数天至数周内逐渐发展成视觉敏感度下降，视物模糊不清，一般不发展至全盲，但也有的患者进展迅速，在一次大量饮酒后突然出现完全失明。视力减退可为单侧眼，也可以累及双眼。配戴眼镜不能使视力改善。
2.双眼视野常出现中心暗点，多为对称性，红绿色较白色视野的暗点更为显著。外周视野通常不受累，患者对红绿颜色分辨不清。
3.眼底检查可完全正常，但病程较长者，也可见视盘颞侧苍白，或视盘萎缩。
