一、病史
在医疗实践中，患者以作状指（趾）为主诉就诊者少见。杆状指（趾）多作为某些疾病的伴随症状出现在各病程之中。因此，更需详细的询问病史，根据患者主诉、病史和体征初步确定疾病所在的系统。 挪指（趾）的出现，常发生在双侧手指（趾）第一节指骨粗大。外观观察先开始于拇指和食指，继而其他各指也逐渐变为材状。文献曾有单侧材状指或单个材状指的报道，足趾的柠状指改变以跑趾最为明显。因此，早期发现多不容易，患者往往也引不起注意，待到全部指（趾）均呈现出作状，提示病程较长。
根据患者的主诉，临床症状和体征考虑作状指（趾）发生的可能病因。应重点询问心脏血管系统。呼吸系统、消化系统的其他症状。分析患病的全部过程，即疾病的发生、发展和演变及治疗情况。依据患者的病史为明确诊断提供客观的指标和线索。
二、体格检查
全面而又细致的体格检查，是发现患者异常体征的重要手段。作为柠状指（趾）体征的发现和确定，用肉眼即可完成，是很直观也是比较容易的。通过临床医师的肉眼就可观察到指（趾）末端是否有作状指（趾）的存在。临床医师对患者进行体格检查，也是进一步收集资料、发现阳性体征，为确诊疾病提供依据。
体格检查，应根据主诉有重点的进行，如发现患者有材状指（趾则更应着重检查可能发生材状指（趾）疾病的特征性体征。而特征性体征又是在全面体格检查中被发现的。
体格检查，首先应了解患者的体温、脉搏、呼吸、血压情况。而后进行有系统的检查，包括有患者的全身状态、内容有精神状态、营养状况、睡眠饮食情况、日常生活自理程度等。皮肤及皮下黏膜，应注意色泽、有无发绀、有无出血点、蜘蛛痣、破溃、手术瘫痕等。浅表淋巴结有无异常肿大、硬度、活动度是否异常等。头部，注意检查五官情况是否端正，毛发分布情况，有无异常脱落、稀疏。眼、耳、鼻、扁桃体有无分泌物等。胸部是否正常、有无桶状胸、鸡胸、胸骨有无隆起、有无压痛。肺部呼吸音是否正常，有无异常呼吸者、纵隔是否增宽、胸骨有无压痛等。
在胸部检查中心脏检查是重要内容，注意心界是否正常、心率的快慢、心律是否规整、心脏各瓣膜是否有杂音，心脏及血管有无异常通道等。腹部检查，包括肝脏大小是否正常，肝脏的硬度、肝表面是否光滑、肝区是否压痛，腹部有无腹壁静脉曲张，是否有压痛，特别注意右下腹部。因为与杵状指（趾）有关的疾病多发生于此。同时，体格检查还应触摸肾区，发现肾脏的异常情况，因为慢性肾盂肾炎而出现杵状指（趾）者也曾有报道。脊柱和神经系统检查可作为常规进行，四肢检查是发现杵状指（趾）的最简便、最直观的方法，它可以发现杵状指（趾）的存在，尤其应引起注意。
