相信很多人都经历过甲沟炎的疼痛，但是，并不是很多人都会因为一个小小的甲沟炎去进行药物、乃至手术的治疗。那么不治疗的甲沟炎和治疗后的甲沟炎有什么不一样的地方呢?甲沟炎有没有必须要治疗的需求呢?事实上，甲沟炎指的是患者的嵌甲因为角化增生而挤压到局部组织诱发的局部炎症反应性疾病。
由于甲沟炎患者的嵌甲刺入局部组织，患者在行走时多感受到轻微的疼痛，并会明显的发现局部出现炎症反应。若是处理不当，伴发感染时，患者的指甲局部会出现红、肿、热、痛的炎症症状，并可以出现明显的分泌物。当炎症反应转为慢性病程，感染的病甲内多可以伴生肉芽组织，甚则可以诱发淋巴管炎。
事实上，从病理方面，甲沟炎诱发的嵌甲主要存在三种情况。对于正常的人群，趾甲位置正常，但是由于修剪不当，指甲的甲缘带有刺沟，导致刺沟深入周围的软组织中，诱发局部锐性损伤。对于指甲位置相较常人不同的人群，由于有部分的趾甲边缘呈内翻性生长，会持续的压迫到指甲旁甲沟内的软组织，或是指甲正常、甲唇肥大的人群，因为过大的甲唇，会横向压迫甲沟内软组织，阻塞甲沟，造成钝性损伤。一般而言，造成嵌甲的病理以压迫性损伤为主，因此，对于甲沟炎的治疗以解除压迫尤为关键。
此时，对于甲沟炎的治疗就要考虑甲沟炎的诱发原因。若是患者是由于钝性损伤，并发感染，此时患者虽然症状可不明显，但是由于压迫的症状并不能自行缓解，对于感染的病程发展无法，此类情况是不建议保守治疗甲沟炎，或是不治疗甲沟炎的。若是患者是由于锐性损伤，并发感染，此时，病因明确，并不属于器质性的问题，只需要患者忍受痛苦自行修剪掉刺沟即可消除病因，对于感染的症状大可通过人体的免疫系统自行抵抗，在患者症状相对较轻的时候，可以考虑保守治疗，甚至不治疗甲沟炎，在患者症状较重，或是已经出现化脓、高热等全身症状时，则必须需要采取相应的药物治疗。
另外，若是患者的甲沟炎持续不处理，或是处理不及，导致局部患处的炎症反应更加严重，并随之脓液的产生，形成甲下脓肿，甚则随着长期的炎症未清除，导致患者出现急性甲沟炎转为慢性甲沟炎，更严重的会形成慢性指骨骨髓炎、慢性窦道等改变。
甲沟炎并不属于一个严重的炎症性疾病，大多只是局部的一个较小的损伤。但是若是由于处理不当，极其容易诱发严重的并发症，如脓肿、骨髓炎、隧道等改变。因此，如何选择不治疗、保守治疗、药物治疗、手术治疗，需要依据患者自身的情况和病因来选择。
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