大家知道甲沟在哪里吗?一般而言，我们将指甲游离缘以外的三个与指甲周围皮肤皱褶相接的边缘称为甲沟。临床上的甲沟炎，主要是由于患者的甲沟部位出现皮损，感染了葡萄球菌等致病菌导致的局部皮肤感染性疾病。甲沟炎多可以由于不当处理而转为慢性甲沟炎。
一般而言，甲沟炎初起之时，患者会先发现指甲的一侧甲沟出现疼痛，并发现局部的组织会发生红肿的改变，并且出现疼痛逐渐增加的表现。若是甲沟炎一直疏于处理，那么随着病情的发展，患者局部的皮肤感染可以随着组织液的扩散，出现炎症扩散至指甲根部，甚至可以出现炎症沿着指甲沟蔓延到患者手指的对侧甲沟，形成一个环形感染的形态，即指甲周围炎。并且，随着感染的致病菌的繁殖增加，患处的皮肤部位可以在极短的时间内化脓，出现多个脓点，并逐渐扩散，扩散到甲下，形成甲下脓肿。
脓肿的生成，意味着患者的病情进入了一个炎症发展的平台期，患者多表现出持续性的疼痛和明显的肿胀反应。当患者依旧不处理，打算“自己扛过去”，会促使机体的免疫系统因频繁激发而出现低反应性，即表现为患者的患处的炎症反应进展减缓，维持在一个相对平衡的病变状态。当这个平衡维持时间较长，脓液可以逐渐侵袭指甲，软化指甲，形成慢性的甲沟炎，并出现经久不愈的情况。
应该明确的是，甲沟炎的病因主要是由于外物导致甲沟及周围组织的损伤。一旦出现甲沟炎，大部分的患者，在没有进行治疗的情况下，都不会自行痊愈。因此，很多以为自己能够自行痊愈的甲沟炎患者，由于治疗时机的拖延，诱发指甲局部的炎症部位病情加重，局部化脓，形成慢性的甲沟炎，并在长期的炎症反应下导致指甲出现严重变形，出现指甲的坏死和脱落的表现。
慢性甲沟炎的出现，基本上是由于甲沟炎患者的延误治疗所致，一旦出现慢性甲沟炎，由于机体的免疫系统紊乱，机体已经无法有效的清除局部的感染，外用的药物难以有效的治疗患处，因此，对于满性甲沟炎的患者，大多需要采取手术的手段才可以。
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