人生当中会存在一些让我们恐惧的事物，就连名人也不可避免，像不可一世的拿破仑，对于猫这种生物就显得尤为恐惧，猫会让拿破仑的骨头都发冷，甚至有一次在卧室里面蹲着一只猫让拿破仑害怕的大叫，所以每个人都有一颗害怕的心。在我们身边，常常有些人会怕如老鼠、蟑螂、猫、狗之类的动物，甚至有人会害怕去聚集人多的地方等等。这些人往往会被称为“胆小”。其实，过分的害羞和胆小很可能是一种病——恐惧症。
很多人都表示自己非常大胆，但是在他们大胆的外表下却隐藏着一颗胆小的心。据了解，全球有1/4的人一生之中患有恐惧症。据俄罗斯心理学家表明，近10年里，世界上恐惧症的种类几乎增长了3倍多，而恐惧症更是大大的年轻化，许多年轻人不到30岁就被种种恐惧缠身。
从古到今，每个人或多或少都被恐惧支配着，帝王怕别人谋朝夺位，百姓怕自己吃不饱睡不好，因此表示，恐惧症是人对某种物体或环境的一种无理性的、不适当的恐惧感。其实，胆子小和恐惧症有一个度的区别。胆小表现为容易对事物紧张、害怕，这是性格特征之一，但如果患了恐惧症，则属于神经官能症的一类。
胆小有时候跟我们的性格和受到的教育有关，从小的培养使得我们患上这种性格，与胆小相比，恐惧症会伴随回避行为，并对日常工作生活带来影响，比如说，运动员上场前或学生考试前都会伴有紧张、焦虑情绪，这很正常，但如果选择逃避，不去考试，不去比赛，这就是恐惧症。
很多人都被恐惧所操控，我们每天都接触这个城市，时不时就要面对自己不想面对的事物。那么，现代人的恐惧感是如何形成的?其一是后天的环境因素。在童年的成长经历中，强烈的精神刺激会诱发恐惧症，如夫妻分离，亲人死亡，意外事件，恐吓事件等等。其二是生物学上的因素，即遗传性的性格脆弱，从小胆小、羞怯、内向、敏感的人，这类人易产生恐惧感。
胆小不是罪，但这不是成为我们的借口，更不能成为患上恐惧症的理由，所以我们不能让恐惧症影响到我们的生活，然而，由于某些恐惧症对患者的正常生活影响不大，多数人不了解这是一种精神疾病，只有23%的患者积极接受治疗。”表示。实际上，85%—95%的患者都可通过治疗得到明显改善。
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