心理咨询侧重于正常人遇到的各种问题。主要问题是日常生活中的人际关系问题、职业选择问题、教育过程中的问题、婚姻家庭中的问题等等。心理治疗的适应范围主要包括一些神经症、一些变态、心理障碍、行为障碍、心身疾病、康复中的精神病人等。
(3)咨询时间差异:心理咨询时间短，一般咨询次数为一至几次；而心理治疗需要很长的时间，从几次到几十次，甚至更多次，需要几年后才能完成。
(4)治疗水平的差异:心理咨询在意识层面进行，更注重其教育、支持和引导工作，注重发现来访者自身存在的内在因素并使其发展；或根据对现有条件的分析，提供改进建议。有些心理治疗流派主要工作在无意识领域，其工作具有对抗性，侧重于重建患者的人格。
(5)治疗目标的差异:心理治疗更直接针对一些有限的特定目标；心理咨询的目的比较模糊，其目标是让人改变和进步。精神疾病影响个人能力的充分发挥。由于精神疾病患者偏离正常的社会行为模式，难以适应，导致患者认知、情绪、动机等方面的消极发展，从而阻碍其能力的发挥。如果一个人的心理是病态的，往往会出现各种不被社会规范所接受的消极状态和表现，如长期抑郁、抑郁、狭隘、嫉妒、强迫、敌对、焦虑、恐惧，以及人格和性心理障碍等。这些异常行为使人偏离心理健康的标准，使人的精神和身体出现障碍，终导致抑郁或兴奋的状态，或者有时抑郁或兴奋。长期抑郁或多动都是负面情绪，
无论是哪种负面情绪状态，都会直接或间接影响人的能力。直接影响主要是弥漫性负面情绪使人回忆消极的生活经历，对事物做出消极的判断，产生消极的行为，影响信息处理的速度和思维的敏捷度。间接影响主要是长期的负面情绪，使神经系统和内分泌功能紊乱，导致暴饮暴食、厌食、血压升高、肾上腺素分泌过多等现象，最终导致心身疾病、胃痉挛、偏头痛、疲劳等身体症状，从而影响工作活动的探索能力，降低能力发挥的效率。更有甚者，由于背离社会法律法规、文明道德规范甚至精神分裂，个人无法正确认识自己的行为对社会、家庭、个人的后果，更谈不上能力的发展和发挥。所以，我们需要正确认识心理问题，保持心态乐观，享受健康生活。
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