水肿为组织间隙过量积液的一种病理现象，临床尤以下肢水肿最为常见。水肿的原因有很多，按照病因可分为肾源性、心源性及肝源性水肿；糖尿病肾病（见下图）水肿，则归类于肾源性水肿。糖尿病人出现下肢浮肿，除了少数原因外，大多与糖尿病的各种慢性并发症有关，是许多慢性并发症的征兆。

糖尿病肾病水肿的原因主要概括为：

1.糖尿病并发肾功能不全是糖尿病肾病水肿的原因。糖尿病患者出现肾脏损害时，由于尿蛋白大量漏出、小球滤过率下降以及严重低蛋白血症而引起双下肢、眼睑及颜面浮肿，严重者可出现全身性浮肿。患者尿常规检查可见蛋白与管型，肾功能指标(如肌酐、尿素氮)升高可资鉴别。

2.糖尿病并发心脏病也是糖尿病肾病水肿的原因。糖尿病很容易并发冠心病、心肌病等心血管疾病，病情严重者可因心功能不全(尤其是右心功能不全)引起体循环淤血及水钠潴留，导致颈静脉怒张、肝脾肿大及双下肢对称性水肿。

3.糖尿病合并周围神经病变也是糖尿病肾病水肿的原因之一。由于植物神经(主要是交感神经)受损，引起末梢血管扩张充血，双下肢静脉淤血而水肿;此外，神经营养障碍引起局部毛细血管渗透性增加，也会导致下肢浮肿。糖尿病神经病变引起的水肿，大多伴有肢端麻木、疼痛、袜套样感觉减退等症状，可资鉴别。

4.糖尿病导致胰岛素功能障碍，超过正常功能，血糖高就导致血清钾过高，一般对超过5.5mmol/l，会出现肾脏排钾障碍，从而导致水分和钠潴留在体腔内，导致水肿；

糖尿病并发肾功能不全是其死因之一，因当及早的诊断出来，特别是合并高血压病的人，往往需要控制好其基础血压，不要让血压超过收缩压＜140毫米汞柱，舒张压＜90毫米汞柱，要慎用利尿剂（保钾类）及肾毒性药物，对于基础血糖的控制也应做好，只要控制好血糖，就不可能出现并发症，从而控制了糖尿病肾病的发生，减少了死亡率。