叶酸是维生素B9，而不是B12。叶酸和维生素B12虽然都是水溶性维生素，且在细胞代谢中扮演着重要角色，但属于不同的维生素类别，具有不同的化学结构和生理功能。

首先，从化学结构上来看，叶酸的分子中含有喋啶环，而维生素B12则含有一个复杂的有机金属配合物结构，中心是一个钴原子。这种结构上的差异决定了在生物体内的作用机制和途径也有所不同。

其次，从生理功能上来讲，叶酸主要参与DNA的合成与修复、氨基酸的代谢以及红细胞的形成等过程。是合成核酸和某些氨基酸所必需的，对于孕妇来说尤为重要，因为足够的叶酸摄入可以预防胎儿神经管缺陷。而维生素B12则主要参与红细胞的形成和神经系统的维护，对维持神经系统健康和防止恶性贫血有重要作用。

最后，从日常饮食来源上也可以区分两者。叶酸广泛存在于绿叶蔬菜、豆类、坚果和全谷类食物中，而维生素B12主要来源于动物性食品，如肉类、鱼类、奶制品和蛋类。因此，素食者需要特别注意维生素B12的补充，以免出现缺乏症状。

正确的认识和区分这两种维生素对于保持健康和预防相关疾病具有重要意义。