说起地中海贫血，可能还有很多人并不是很了解。因为大部分地中海贫血患者都是静止型地中海贫血或者又是轻型地中海贫血，而这两种地中海贫血疾病的症状不明显，或者是无表面症状。这种情况往往容易被我们忽视。有些轻型地中海贫血患者可能因为不注意保养和防御，逐渐将轻型的地中海贫血疾病恶化成重型的地中海贫血。
地中海贫血疾病分为两个大类，即α地中海贫血和β地中海贫血两种。其中以α地中海贫血的病发率较高。其中α地中海贫血一共分为四大类型，即静止型，轻型，中间型，重型。其次β地中海贫血分为三大类型，即轻型，中间型，重型。
重型地中海贫血，又称Cooley贫血。一般该症状患者出生时无症状，成长至3～12个月开始发病，呈慢性进行性贫血，面色苍白，肝脾增大，发育不良，常有轻度黄疽。 一般验血查出来带地中海贫血基因的都是轻度的地中海贫血，轻型的患者并不影响患者的正常生活。但是重度的地中海贫血在胎儿时期或幼儿时期就已经死亡，一般很难活到成年。
不同类型的地中海贫血的临床表现差别极大，最重者可于胎儿出生前即死亡，最轻者可以终身不贫血，无症状。临床所见大多是介于这两者之间的贫血患者，具有低色素小红细胞和靶形红细胞，并有血红蛋白成分的各种改变。
重型的地中海贫血患者一般从出生后几个月，身体开始逐渐出现明显的贫血现象，患者会经常需要输血，而且患者的发育会非常缓慢，同时患者的头骨和颧骨变大，体质变弱，身体出现频繁感染等症状。