外耳道肿痛可能由多种原因引起，以下是一些常见的原因：
1. 外耳道炎：这是最常见的原因之一。当外耳道受到细菌或真菌感染时，可能会引发炎症，导致红肿、疼痛和分泌物增多。
2. 耵聍栓塞：耵聍过多或过硬，堵塞在外耳道内，可能导致局部刺激和感染，进而引发肿痛。
3. 外伤：如挖耳时不慎损伤外耳道皮肤，或者异物进入外耳道，都可能造成局部损伤和感染，引起肿痛。
4. 过敏反应：对某些物质过敏，如化妆品、洗发水等，可能导致外耳道皮肤过敏反应，出现红肿、瘙痒和疼痛。
5. 湿疹：外耳道湿疹是一种常见的皮肤病，可能导致外耳道皮肤红肿、瘙痒和脱屑，严重时可能引发感染和疼痛。
6. 中耳炎：虽然中耳炎主要影响中耳，但在某些情况下，炎症可能蔓延至外耳道，导致肿痛。
7. 肿瘤：虽然较为罕见，但外耳道肿瘤也可能导致局部肿痛。
如果出现外耳道肿痛的症状，建议及时就医，以便医生根据具体情况进行诊断和治疗。同时，保持良好的耳部卫生习惯，避免用尖锐物品挖耳，有助于预防外耳道肿痛的发生。