通常情况下，吸烟对呼吸系统有危害。
烟草在燃烧过程中会产生众多有害物质，如尼古丁、焦油、一氧化碳等。当吸烟时，这些有害物质会随着烟雾进入呼吸道。其中，焦油含有多种致癌物质和促癌物质，它会在呼吸道黏膜上沉积，不断刺激呼吸道黏膜，导致黏膜上皮细胞受损，使呼吸道的防御功能下降。长期如此，容易引发慢性支气管炎，患者会出现咳嗽、咳痰等症状，且病情会随着吸烟量的增加和吸烟时间的延长而逐渐加重。
一氧化碳与血红蛋白的结合能力比氧气强得多，它进入人体后会与血红蛋白结合，形成碳氧血红蛋白，从而降低血液的携氧能力，使呼吸系统得不到充足的氧气供应，影响呼吸功能的正常运转。
吸烟还与肺癌的发生密切相关。烟草中的致癌物质会引起呼吸道上皮细胞的基因突变，导致细胞异常增殖和分化，最终形成肿瘤。据统计，吸烟者患肺癌的风险比不吸烟者高出数倍甚至数十倍。对于一些本身就患有呼吸系统疾病的人群，如哮喘患者，吸烟会进一步加重气道的炎症和痉挛，使病情更加难以控制，发作频率增加，严重影响患者的生活质量。
为了保护呼吸系统的健康，应尽量避免吸烟，同时也要远离二手烟环境。如果已经有吸烟习惯，应尽早戒烟，养成良好的生活习惯，多进行体育锻炼，增强身体的抵抗力。