药物中毒的发效时间需要根据药物种类、药物剂量等来判断。如果是大量剧毒药物，可能在半个小时发效，如果是缓释制剂等药物，可能在数小时到数天发效。
如果误食大量剧毒药物，如某些农药、鼠药，可能在半小时内就开始出现恶心、呕吐、头晕、抽搐等症状。而对于一些缓释制剂或者药物在体内代谢较为缓慢的情况，中毒症状可能在数小时甚至数天后才逐渐显现，比如某些长效降压药过量服用，可能在数小时后才出现低血压、头晕、乏力等表现。
另外，像长期过量服用某些具有潜在毒性的药物，如某些抗生素、抗癫痫药等，药物在体内逐渐蓄积，可能在数天到数周后才引发中毒症状，如肝肾功能损害、血液系统异常等。
如果怀疑有药物中毒情况，应立即就医，并尽可能带上所服用药物的包装或剩余药物，以便医生准确判断并采取相应的急救和治疗措施，切不可自行等待观察，以免延误病情。