通常情况下，游泳对腰椎间盘突出有帮助。
游泳时，人体在水中处于失重状态，水的浮力可减轻身体约90%的重量，从而大大减轻了腰椎的负担。腰椎间盘突出患者的腰椎长期承受较大压力，而游泳时这种压力的减轻能缓解椎间盘对神经的压迫，减轻疼痛等不适症状。
在游泳过程中，全身的肌肉都能得到锻炼，尤其是腰背部肌肉。如蛙泳、自由泳等泳姿，在划水和蹬腿的动作中，腰背部肌肉需要不断发力，有助于增强肌肉力量。强壮的腰背部肌肉可以为腰椎提供更好的支撑和保护，维持腰椎的稳定性，防止椎间盘进一步突出。
而且，游泳是一种有氧运动，能促进血液循环。良好的血液循环可以为腰椎间盘及周围组织带来更多的营养物质，加速新陈代谢，有利于受损组织的修复和再生。对于一些病情较轻的腰椎间盘突出患者，坚持游泳锻炼，还可能改善腰椎的功能，提高生活质量。
不过，游泳对腰椎间盘突出的帮助也不是绝对的。如果患者处于腰椎间盘突出的急性发作期，疼痛剧烈，伴有下肢麻木、无力等严重症状，此时游泳可能会加重病情，不适合进行。
选择合适的泳姿和游泳强度很重要，避免过度劳累。游泳前要做好热身准备，游泳后进行适当的拉伸放松。如果在游泳过程中出现不适，应立即停止。