老年肺气肿的发病因素主要有吸烟、大气污染、感染、职业性粉尘和化学物质、遗传因素等。
1. 吸烟：吸烟是老年肺气肿最常见的病因。烟草中的有害物质如尼古丁、焦油等，会损伤气道上皮细胞，使纤毛运动减退，黏液分泌增加，气道净化能力下降。同时，还会引起肺部炎症反应，破坏肺组织。戒烟是关键，可减少对肺部的进一步损害。
2. 大气污染：长期暴露在污染的空气中，如工业废气、汽车尾气等，其中的有害颗粒和气体可刺激呼吸道，引发炎症，导致肺气肿。应尽量减少在污染环境中的暴露时间，外出佩戴口罩。
3. 感染：反复的呼吸道感染，如感冒、肺炎等，会使气道黏膜受损，炎症反复刺激肺组织，促使肺气肿的发生。积极预防和治疗呼吸道感染，可增强免疫力。
4. 职业性粉尘和化学物质：长期接触如煤矿粉尘、石棉、化学烟雾等，可在肺部沉积，引起肺部炎症和纤维化，进而发展为肺气肿。做好职业防护，如佩戴防尘口罩等。
5. 遗传因素：少数患者存在遗传因素，如α1 -抗胰蛋白酶缺乏，可导致肺部弹性蛋白酶活性增强，破坏肺组织。对于有家族史的人群，应定期进行肺部检查。
保持良好的生活习惯，避免接触有害因素，定期体检，有助于预防老年肺气肿的发生和发展。