通常情况下，挖耳勺有可能会伤害到鼓膜。
鼓膜是一层非常薄且脆弱的膜性结构，位于外耳道的深处，将外耳道与中耳分隔开来。挖耳勺如果使用不当，比如插入耳朵过深、用力过猛或者在耳朵受到外力撞击等不稳定状态下使用，就很容易触及并损伤鼓膜。当挖耳勺触碰到鼓膜时，可能会造成鼓膜穿孔。较小的穿孔有可能会自行愈合，但如果穿孔较大或者反复损伤，就可能导致听力下降、耳鸣、耳部感染等一系列问题。
在日常生活中，很多人在掏耳朵时，由于缺乏正确的方法和对耳部结构的了解，容易出现意外。例如，有些人在掏耳朵时不注意力度和深度，盲目地将挖耳勺往耳朵里塞，这就大大增加了损伤鼓膜的风险。还有一些人在乘坐交通工具或者运动时掏耳朵，此时身体处于不稳定状态，稍有不慎就可能使挖耳勺误伤鼓膜。
不过，在某些特定的、正确操作的情况下，挖耳勺能起到清洁外耳道耵聍的作用。外耳道会分泌耵聍，也就是俗称的耳屎，适量的耵聍可以保护外耳道皮肤和鼓膜。但如果耵聍过多，堵塞外耳道，可能会引起耳部不适。此时，使用挖耳勺轻轻清理外耳道靠近外耳道口的耵聍，能保持外耳道的清洁和通畅。
使用挖耳勺时要选择合适的大小和形状，动作要轻柔，避免插入过深。如果耳部出现不适或者怀疑有耳部疾病，应及时就医，不要自行盲目掏耳。