通常情况下，胸腔闭式引流的效果较好。
胸腔闭式引流是将引流管一端放入胸腔内，另一端接入比其位置更低的水封瓶，以便排出气体或收集胸腔内的液体，使得肺组织重新张开而恢复功能。其原理基于重力和压力差，当胸腔内压力高于外界大气压时，胸腔内的气体或液体就会顺着引流管流出。
在很多情况下，胸腔闭式引流对人体有显著益处。比如对于气胸患者，气体在胸腔内积聚会压迫肺组织，影响正常呼吸功能。通过胸腔闭式引流，能及时排出胸腔内的气体，减轻对肺组织的压迫，使肺复张，改善患者的呼吸状况，缓解呼吸困难、胸痛等症状。对于胸腔积液患者也是如此，积液会占据胸腔空间，影响心肺功能，引流可以排出积液，减轻心肺受压，促进病情恢复。在胸部手术后，胸腔闭式引流还能引出手术区域的渗血、渗液，防止胸腔内感染，促进伤口愈合。
要保持引流装置的密闭和无菌，防止空气进入胸腔引起感染；密切观察引流液的量、颜色和性质，若出现异常及时处理；患者在引流期间应避免剧烈活动，防止引流管移位或脱落。