颈椎退变指的是颈椎结构和功能随着年龄增长或其他因素影响，出现的一系列自然老化、磨损及适应性改变。
在人体生长发育成熟后，颈椎会逐渐出现退变，一定程度内的退变属于正常生理现象。颈椎退变可涉及颈椎椎体、椎间盘、韧带等多个部位。比如椎体可能出现骨质增生，椎间盘会因水分减少而弹性降低、椎间隙变窄等。
颈椎退变可能引起多种问题。当退变导致颈椎间隙变窄、椎间孔变小，就容易压迫周围的神经、血管等组织。压迫神经可引起颈肩部疼痛、上肢麻木、无力等症状；压迫椎动脉则可能影响脑部供血，引发头晕、视力模糊等。严重时，还可能导致行走不稳、大小便失禁等脊髓受压表现。
日常生活中，要保持良好的姿势，避免长时间低头或仰头。选择合适的枕头和床垫，维持颈椎正常生理曲度。适度进行颈部锻炼，增强颈部肌肉力量。避免颈部外伤和过度劳累，注意颈部保暖。