通常按摩与推拿在定义、手法、适用范围、治疗目的等方面存在一定区别。
1. 定义：
按摩是一种以中医脏腑、经络学说和西医解剖、病理诊断为基础，通过各种手法作用于人体体表特定部位，以调节机体生理、病理状况，达到保健、治疗目的的方法。推拿则是在中医理论指导下，运用推、拿、按、摩、揉、捏、点、拍等各种手法，以达到疏通经络、推行气血、扶伤止痛、祛邪扶正、调和阴阳等治疗目的的一种物理治疗方法。
2. 手法：
按摩手法较为轻柔、灵活，常用的有按法、摩法、擦法等，注重手法的舒适度和放松效果。推拿手法相对较重、刚劲，强调手法的力度和渗透力，如推法、拿法、扳法等，更侧重于对身体深层组织的刺激和调整。
3. 适用范围：
按摩适用于缓解身体疲劳、改善睡眠、促进血液循环等一般性保健需求，也可用于一些慢性疾病的辅助治疗。推拿则更多地应用于治疗各种软组织损伤、关节错位、脊柱疾病等病症，对于一些急性损伤的早期处理也有较好的效果。
4. 治疗目的：
按摩主要目的是放松身心、缓解压力、改善身体的不适症状，起到保健养生的作用。推拿的治疗目的更为明确，旨在纠正人体解剖位置的异常、改善脏腑功能、调节气血运行，从而达到治疗疾病的效果。
在进行按摩或推拿时，应根据自身身体状况选择合适的方式。如果有特定疾病或伤痛，建议先咨询专业医生的意见，由专业人员进行操作，避免因不当操作导致身体损伤。