胎垢是新生儿头皮上的一层鳞屑状、油腻的分泌物。
胎垢主要是由于新生儿皮脂腺分泌旺盛，加上表皮的新陈代谢，头皮上的油脂与灰尘、脱落的表皮细胞等混合而形成。通常表现为头皮上有一层厚厚的、黄色或棕色的痂皮。这是一种正常的生理现象，不是疾病。
一般通过观察就可以判断是胎垢。它和一些皮肤疾病如脂溢性皮炎等有区别，脂溢性皮炎除了有痂皮，还可能伴有皮肤发红、瘙痒等症状。
如果只是单纯的胎垢，家长不用过于担心。可以在给宝宝洗头前，先用婴儿油或凡士林等轻轻涂抹在胎垢上，软化痂皮，过一段时间后再用温水轻轻冲洗，一般经过几次这样的处理就可以去除。
如果宝宝头皮出现红肿、破损、渗液或者宝宝表现出不适，如哭闹不止等，可能是其他皮肤问题，建议及时就医。