人步入了老年，身体免疫力急速下降，就很容易患各种疾病，而老年痴呆症就是其中的一种。如果发现家中老人记忆力衰退，常常记不清很多熟悉的事情，刚做过的事，说过的话一转身就忘了，那么就要警惕是否患上了老年痴呆症。
老年痴呆症的正确学名为阿尔茨海默病，是一种发生在老年期的，由于中枢神经系统变性引起的原发性退行性脑病，进而导致一系列神经功能活动障碍，在空间认知、记忆、分析、判断、语言表达等方面持续并长久地出现错乱，严重影响正常的社交，无法自理。
仔细研究老年痴呆症患者的脑内构造变化，会发现患者的大脑皮层萎缩，伴有β淀粉样蛋白沉积导致老年斑，并且tau蛋白过度磷酸化导致神经原纤维混乱地纠缠连接，同时记忆性神经元的数目大大减少，以及神经元丢失伴胶质等。
需要警惕的是，老年痴呆症的病因和发病机制尚不明确，患者往往在50岁以后就悄无声息地就患上了，发展呈缓慢渐进性，病程可达数年到数十年。令人遗憾的是，目前尚无特效治疗，也没有发现能逆转疾病发展的治疗药物。
老年痴呆症根据病情发展能分三个阶段，只要仔细注意，就能及早发现。
第一阶段为健忘期。在这时期，患者记忆力明显减退，忘记要讲的话，要做的事，渐渐地记不清的事情越来越多，跨越的时段越来越长。同时，空间认知、分析判断、计算能力有所下降。
第二阶段为混乱期。在这时期，健忘期的症状加重，社交生活出现障碍，一定程度上不能自理。很容易迷路，穿衣出现困难，不能和别人交谈，有时会自言自语。
第三阶段为极度痴呆期，患者全面衰退，生活完全不能自理，便尿失禁，需要专人照顾其吃饭、穿衣、洗澡。
事实上，要预防老年痴呆症，主要要做到两点，第一点是在生活中多注意均衡饮食，多锻炼身体，定期体检，第二点是在发病初期就及早发现，尽早治疗，可以进行一定的药物干预。近年老年痴呆症有愈演愈烈之势，平时要多关注老年痴呆症，为自己和家人做好预防。