乳腺癌已成为了危害广大女性健康和生命的头号天敌。全世界每年患乳腺癌的女性数目已达百万以上，且每年患病人数快速上升，在我国，每年死于乳腺癌的女性已有万人之余，而患乳癌的女性大多来自经济较为发达的地区和城市，乳腺癌已居女性恶性肿瘤排行首位。
面对乳腺癌以高速增长的形势，医学专家们对乳腺癌形成的原因目前仍不清晰，已证实的某些因素依旧还存在着广泛的争议。以下各因素与乳癌的形成有一定关系：
一、激素水平的改变。据相关人士统计，乳腺癌正往年轻化发展，这与年轻人不规律的生活作息密不可分。
二、饮食。现代女性的饮食逐渐趋向于西方化，高蛋白、高脂肪的食物容易造成女性的初潮早、停经晚。
三、精神压力过大。生活在大城市或经济较为发达地区的女性工作压力大，生活节奏快，造成了体内内分泌的紊乱，从而导致了不规律的刺激。
四、内衣尺寸不对。这也是很多女性容易忽视的一个重要因素。
五、晚婚、晚育、哺乳少。
六、丰胸产品的使用。现代女性越来越追求胸部的坚挺和完美，对于小胸女性来说，丰胸产品无疑是最快速、有效的方法，但是殊不知丰胸产品中含有不健康成分或者过量激素，这对乳房是很不利的。
七.饮酒过多。一般来说，饮酒对乳癌的危害随着时间的积累是逐渐增加的。饮酒可以刺激雌性激素的分泌，雌激素的生理作用是通过血液循环系统来完成的，并且最终是在肝脏中进行灭活，从而来达到血液中雌激素的平衡，若长期饮酒，会使肝脏受损，肝功能下降，导致血液中雌激素不平衡，即雌激素的灭活量减少，血液中雌激素的水平增高，从而诱发乳腺癌。
乳腺癌细胞在人体内的发展是很漫长的一个过程。概括来说，可将其分为以下四个阶段：
一、隐匿阶段：又叫隐形乳腺癌，被称为癌症的前期阶段。此过程中人体的乳腺细胞经历了癌变、原位癌。常见症状为腋窝处无痛性肿块。
二、早期浸润癌：此阶段癌细胞逐渐突破乳腺导管上皮的基膜，开始向乳腺间质进行浸润。它不同于原位癌和一般浸润癌。此阶段的变化不大，肉眼几乎看不出来。
三、浸润癌阶段：又叫进展期乳腺癌。该阶段的肿瘤大小已发生明显变化，发展较快，其直径可由从1cm不到长至5cm以上。这个阶段的癌细胞开始向乳腺间质大面积浸润，并与之相互混杂，从而形成了多变的、复杂的病理图像。
四、晚期乳腺癌：该阶段已非常严重。多数患者会出现不同程度的癌症转移现象，如果不及时进行治疗，那么癌细胞还将会进行更加广泛的扩散，主要是会转移到肺、肝、骨等处或多处，严重的话会严重危及到患者的生命。乳腺癌晚期常见症状表现为出现肿块，乳头流出液体，乳头和乳房的颜色发生改变等。
很多患者认为切去肿瘤就是乳腺癌的重点，这是不对的，切除肿瘤只是漫长治疗过程的起点。有专家指出，乳癌的康复过程至少需要十年，可见这并不容患者忽视，只要患者按期进行复检，遵从医嘱，完全康复并不是一件遥不可及的事。对于乳房健康的女性来说，定期做乳腺检查是预防乳腺癌的最佳手段。