长期大量吸烟、饮酒，可促使粘膜上皮水肿、充血、增生和鳞状上皮化生，使致癌发生的危险性增高。长期的炎症刺激，使粘膜上皮变性，常为其诱因。过度角化症、白斑病等亦可能为扁桃体癌前期病变。