(一)发病原因
病因尚不明。一般认为是病毒所致。1964年Olson等自4例患儿上呼吸道中分离出腺病毒12型。Horowitz在一次流行中从21%患者粪便中分离到一种与柯萨基病毒亚型A相类似的肠病毒EVU-16，而大部分患者血清中抗该肠病毒的中和抗体增加达4倍，但接种EVU-16至各种动物包括免疫失常的动物以诱致淋巴细胞增生，均未成功。曾作Epstein-Barr病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒系列抗体测定，均阴性。曾检测到Cox A、Echo 7、Cox B抗体，但无法确定系何一病毒所致。骨髓、血、咽漱液及大便的病毒分离亦未获成功。很多学者从患者鼻咽腔培养出的细菌均未显示特殊意义。北京流行中患儿大便亦未培养出致病菌。文献亦未证实与寄生虫有关。
(二)发病机制
淋巴结活检镜检显示淋巴滤泡变性及淋巴窦内单核巨噬细胞的显著增生。