西医原因：
AS的发病原因尚不十分明了，近年来的研究表明，本病是多因素的疾病，为多种因素作用于不同的环节所致，主要危险因素有高血脂、肥胖、高血压、糖尿病、遗传、高脂饮食、吸烟等。关于本病的发病机理，主要学说有脂质浸润学说;血小板凝聚、血栓形成学说;内皮细胞损伤反应学说;平滑肌细胞单性繁殖学说以及神经、内分泌改变;动脉壁基质内酸性蛋白多糖质和量的改变学说等。目前较为一致的认识是内皮细胞功能和结构的改变是AS发生的始动因素，而导致动脉内皮细胞功能改变和结构损伤的原因则是多方面的，如血脂过高、载脂蛋白平衡失调, 脂质过氧化物增多，血液动力学、流变性改变，吸烟，毒血症等;血小板粘聚、释放活性物质、血栓形成、脂质沉积是AS发生发展的重要环节;平滑肌细胞增生、迁移，巨噬细胞浸润，平滑肌细胞、巨噬细胞吞噬脂滴，坏死、溶解则是AS形成的直接原因。
中医原因：
1.饮食失节 恣食高梁厚味，或饥饱无常，日久损伤脾胃，运化失司，饮食不能化生气血，凝聚成痰，痰湿浸渍于血脉，痰瘀交阻，而发本病。
2.肝肾亏虚 年老体衰或久病劳伤及肝肾，阳虚不能化气行水，温运血脉，阴虚不能滋养血脉，血脉损伤，痰瘀内滞，故发本病。
3. 七情内伤，忧思恼怒肝气郁滞，气滞血瘀，血脉不畅，气机不利，津液代谢受碍而致痰湿停滞，痰瘀互结于经脉，发为此病。
中医病机：
其病因病机主要为年老体虚，精气不足，精微不能充养四肢百脉，痰浊、瘀血阻脉。病位主在血脉，虚主在肾、肝、脾，实主力痰浊、瘀血，兼有气滞。
病理：
AS的病理变化主要累及体循环系统的大型弹力型动脉和中型弹力型动脉(以冠状动脉和脑动脉罹患最多，肢体动脉、肾动脉和肠系膜动脉次之，脾动脉亦可受累，而肺循环动脉极少受累。 1. 脂质条纹病变 ：特征是内膜的少数平滑肌细胞呈灶性积聚，细胞内外有脂质沉积。脂质成分主要是胆固醇和胆固醇脂，还有磷酯和甘油三酯等; 2. 纤维斑块病变 由内膜增生的结缔组织及含有脂质的平滑肌细胞所组成。脂质主要是胆固醇和胆固醇酯，细胞外周由脂质、胶原、弹力纤维和糖蛋白围绕。病灶处纤维组织增生形成一纤维膜，覆盖于深部大量脂质之上;脂质沉积物中混有细胞碎片和胆固醇结晶。斑块体积增大时，向管壁中膜扩展，可破坏管壁的肌纤维和弹力纤维而代之以结缔组织和增生的新生毛细血管。 3.复合病变 为纤维斑块发生出血、坏死、溃疡、钙化和附壁血栓所形成。可因内膜表面破溃而形成所谓粥样溃疡，破溃后粥样物质进入血流成为栓子，破溃处可引起出血，溃疡表面粗糙易产生血栓，附壁血栓形成又加重管腔的狭窄甚至使之闭塞。
