外周血白细胞计数增高，一般都在10×109/L以上，中性粒细胞可占90%以上。脓液直接涂片染色检查可找到化脓性细菌，培养可发现化脓性细菌生长。
急性期2周以上才可发现在X线平片上显示有单发或多发的大小不一的边缘不整齐的低密度骨缺损或圆形、或椭圆形或地图状、或虫蚀样低密度区，其中约有50%存在小块死骨或在被破坏的颅骨边缘有明显的反应性骨质增生的高密度骨硬化带。CT检查可早于X线平片发现阳性表现，显示局部颅骨低密度，还可发现颅内并发症，如硬膜外或下半月形高密度灶及圆或椭圆形边界高密度环，中央为低密度区，周边伴有低密度水肿的脑脓肿，中线结构向对侧移位。MRI不能显示颅骨，但可发现硬膜外、下及脑实质内占位病变。CT和MRI检查均可迅速做出诊断，为当今最佳的无创性诊断方法。