(一)发病原因
主要为直接暴力，偶尔有间接暴力所致。
(二)发病机制
暴力作用，或同时存在结构上的异常，即可发生髌骨外伤性脱位。但需指出的是暴力大小可能相差很多，大多同时存在潜在的骨骼、筋膜或肌肉结构的异常，如股骨外髁低平。胫骨过度外旋，髌骨外侧有纤维束带牵拉，股内侧肌的髌骨附丽筋膜缺如或薄弱，Q角增大。股四头肌力量差，多发性关节松弛等。
外伤主要为直接暴力，打击在髌骨的前内侧、内侧或外侧;偶尔为间接暴力，股四头肌强力收缩造成髌骨向外脱位。股四头肌腱断裂和扩张部撕裂，导致髌骨向下脱位。直接暴力所致者常合并其他部位骨折，如股骨和胫骨骨折，关节腔内积血等。
外伤性髌骨脱位的方向取决于直接暴力的方向和膝关节的屈伸状态。一般将其分为外侧、内侧、上、下、关节内和髁间脱位6种。若暴力来自内侧或前内侧，导致髌骨向外侧脱位，临床上最为多见。暴力来自外侧，造成髌骨向内侧脱位，临床上罕见。股四头肌腱断裂和扩张部撕裂可造成髌骨向内下脱位，而髌腱断裂可导致髌骨向上脱位。当直接暴力造成髌骨脱位，并且脱位的髌骨在膝关节屈伸活动中发生旋转时，可以发生髌骨关节内脱位和股骨髁间脱位，临床上极为罕见。