急性肾盂肾炎(acute pyelonephritis)是细菌侵犯肾盂、肾盏及肾实质所引起的急性化脓性炎症。病程不超过6个月。
感染途径有两种：
①上行性感染，细菌由输尿管进入肾盂，再侵入肾实质。70%的急性肾盂肾炎是源于此途径。
②血行性感染，细菌由血流进入肾小管，从肾小管侵入肾盂，约占30%，多为葡萄球菌感染。尿路梗阻和尿流停滞是急性肾盂肾炎最常见的原因，单纯的肾盂肾炎很少见。
急性肾盂肾炎的中医病名，与《内经》描述的“淋閟”，与血淋有相似之处。《素问·六元正纪大论》则说：“不远热至……血溢血泄，淋閟之病生矣”。《诸病源候论》则名“石、劳、气、血、膏、寒、热七种淋病之称”。如曰：“石淋者，淋而出石也。肾主水，水结则化为石，故肾客砂石。肾虚为热所乘，热则成淋。其病之状，小便则茎里痛，尿不能卒出，痛行少腹，膀胱里急，沙石从小便道出，甚则塞痛令闷绝”;“劳淋者，为劳伤肾气而生热成淋也”;“气淋者，肾虚膀胱热，气胀所为也。膀胱与肾为表里，膀胱热，热气流入于胞”;“血淋者，是热淋之甚者则尿血，谓之血淋。心主血，血之行身，通遍经络，循环脏腑。其热甚者，则散失其常经，溢渗入胞，而成血淋也”;“膏淋者，淋而有肥，状似膏，故谓之膏淋”;“寒淋者，其病状先寒战然后尿是也”;“热淋者，三焦有热，气转于肾，流入子胞而成淋也。其状小便赤涩。亦有宿病淋，今得热而发者，其热甚则变尿血;亦有小便后如似小豆羹汁状者，蓄作有时也”。
