临床与X线表现缺乏特异性，容易误诊为包裹性积液、结核球、肺癌、胸壁和纵隔肿瘤等。
1.包裹性胸腔积液(encapsulated effusion)为胸膜炎时，脏、壁层胸膜发生粘连使积液局限于胸膜腔的某一部位，多见于胸下部侧后胸壁。
2.结核球多见于锁骨下区，为纤维组织包绕干酪样结核病变或阻塞性空洞被干酪物质充填而形成的球形病灶。
3.肺癌肺癌是肺部最常见的恶性肿瘤。绝大多数的肺癌起源于支气管粘膜上皮，故称支气管肺癌。
4.纵隔位于两侧肺之间，以胸骨和胸椎为其前后界。内有许多重要器官，有大血管，气管、主支气管、心包，食管、胸腺及大量脂肪、神经和淋巴管等组织，因先天发育过程异常或后天性囊肿或肿瘤形成，就成为纵隔肿瘤。