医学家认为，老年人患急性阑尾炎与老人的全身健康状况和阑尾的解剖生理特点有关。
阑尾是一个短而细的管状器官，管腔直径约0.5厘米。随着年龄的增长，阑尾管腔逐渐变窄，到了老年，管腔直径只有0.2厘米，因而容易发生阻塞。加之老年人肠蠕动减弱，食物残渣容易进入阑尾形成粪石。据统计，在老年急性阑尾炎患者中，有1/3在阑尾腔内发现了粪石。
在阑尾腔的入口处，有一扇只出不进的“门”，称为阑盲瓣。人到了老年，这扇门会退化萎缩，以致关闭不全，粪便、未消化食物、寄生虫等很容易进入阑尾腔，引起阻塞，造成阑尾局部组织缺血和坏死，更有利于细菌侵入。
阑尾与结肠相通，在正常情况下，阑尾腔内存在许多细菌，如大肠杆菌、肠球菌、厌氧菌等。人到老年，由于免疫系统功能减退，局部组织防御能力减弱，再加上阑尾腔阻塞等因素，使粘膜的完整性受损，细菌就会直接侵入阑尾，引起急性阑尾炎。
