(一)治疗
老年患者的药物治疗是一个较复杂的问题。药代动力学研究表明老年人胃肠道血流减少但不影响脂溶性药物的吸收。因老年人脂肪含量增加，使药物分布容积增大。肝肾功能减退导致排泄能力下降，肝功能下降导致合成血浆蛋白减少而使血浆游离药物浓度增加。此外，老年人药效学改变，中枢神经系统对药物更加敏感，副反应明显增加。由于常伴有躯体疾病而服用其他药物，老年人使用抗抑郁药物时，各种药物之间相互作用问题亦应予以重视。因此，老年病人药物治疗首先考虑的是副反应问题，其次才是疗效问题。
1.药物治疗
三环类抗抑郁剂(TCA)是脂溶性药物，口服吸收快，约90%与血浆蛋白结合，大部分从尿中排出。TCA有提高情绪、缓解焦虑、增进食欲、改善睡眠等作用，对各种抑郁状态均有效。禁忌证是严重的心、肝、肾疾病、癫痫、急性闭角型青光眼及对TCA过敏者。TCA有许多副作用，最常见的是抗胆碱作用、心血管副作用及影响心脏的传导。有报道，老年病人服用三环抗抑郁剂50～100mg/d即可以达到有效浓度。但初始剂量应从25mg/d开始，第1周剂量不超过50mg/d，以后如果病人能耐受则逐渐加至治疗剂量。有效剂量6～8周无效再换用其他药物。TCA的抗胆碱作用有时造成意识模糊、共济失调、和记忆减退。
四环类抗抑郁剂马普替林对老年人和患有心血管疾病者较好。疗效与TCA类药物相似，服法、剂量也相同。米安色林(Tolvon)为新一代四环类抗抑郁剂，无抗胆碱能作用，也无心血管系统副反应，与抗高血压药也无相互作用。剂量30～60mg/d。
选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI)是20世纪80年代末及90年代陆续上市的抗抑郁新药，其抗抑郁效果得到许多研究的证实，副反应主要为5-HT亢进症状，如恶心、呕吐、腹泻。而抗胆碱能副反应比三环类抗抑郁剂要小的多。对老年病人无疑应从最低有效剂量开始。因均无镇静作用宜清晨顿服。需要注意的是，应用SSRI后换用其他三环类抗抑郁剂需间隔较长时间。
2.睡眠剥夺治疗
每周剥夺1或2次一夜睡眠，中间可间隔2～3天。进步后可逐渐延长间隔。具体作法是病人起床后约40h不睡眠，监督病人到第2天晚上平时上床睡觉时才睡觉。适应证是中度抑郁，几乎无副反应。缺点是疗效维持时间较短。对有诸多禁忌证的老年病人虽显原始，也可一试。
3.电休克治疗
电休克疗法(ECT)主要适用于对抗抑郁药无效或因某些原因不能耐受抗抑郁剂引起的不良反应;有强烈自杀观念急需很快控制病情。抑郁发作期每周治疗3次，也可根据病情决定治疗次数。对ECT治疗反应良好者可作为维持治疗，每4～6周1次会起到预防复发的作用。常见副反应为遗忘及谵妄(刘宏岩，1995)。
4.心理治疗
心理治疗在本病治疗中的地位十分重要，但通常需与药物治疗相配合。有明显心理社会因素及不良环境所致抑郁可选用支持性心理治疗，对明显依赖和回避行为可选用认知和行为治疗。适应证是轻度抑郁焦虑或重度抑郁恢复期。
5.维持治疗
有文献报道，60岁以上的老年抑郁患者，第1次发病后24个月内的复发率高达70%，发作次数越多缓解期也逐渐缩短。发病年龄越大，复发次数越多，再次复发的危险性也越高。大部分研究者主张，对60岁以上第1次起病的抑郁病人，在达到临床痊愈后至少应维持治疗1年;若出现复发，则维持治疗2年或更长。抑郁状态病人的常见护理及相关因素、护理措施。
6.暴力行为的危险
(1)相关因素：
①与老年期抑郁症的临床特点有关，如心境恶劣、消极观念、焦虑、失眠为主的病人。
②与合并严重躯体疾病或久治不愈有关，病人痛苦难忍产生无望、无助感。
③与年龄有关，随年龄增长自杀率上升。
④与生活、安全没有保障有关，如独居无人照顾;经济困难，支持系统不得力甚至遭冷落或虐待的病人。
(2)护理措施：
①评估病人自杀行为意念的原因和可能的自杀行为方式。观察其先兆表现，如表情极度痛苦，严重睡眠障碍;口头或文字遗嘱、赠与他人物品财产，收藏药物或自杀工具等。
②遵医嘱为病人治疗处理躯体疾病或不适。
③提供支持性伙伴关系，表示对病人的理解，引导其回顾一生中有成就的事情，以增强生活信心。
④控制病人的生活和治疗环境，如去除危险物品和处理可供其自杀的设施等。
⑤教给病人照顾者了解观察病人自杀观念，行为及护理的方法。并指出老年人自杀行为多在家中进行，所以病情严重者要住院治疗。
7.营养失调 低于机体需要量。
(1)相关因素：
①与精神症状有关，如病人心境恶劣、活动少而食欲下降;或有自责，产生无用感而进食量少或拒食。
②与躯体不适有关，如病人合并躯体疾病，当消化、吸收和排泄功能改变时，机体摄取热量能力降低。
(2)护理措施：
①评估病人饮食习惯和嗜好，必要时制定专用食谱或饮食护理计划。
②依不同情况对病人进行劝食、喂食、鼻饲及输液，以保证其营养摄入满足机体需要量。
③遵医嘱治疗处理病人躯体疾病和不适。
④告诉病人进食不足、拒食对健康和康复的影响，鼓励病人进食。教给病人照顾者饮食护理的方法。
8.自理缺陷
(1)相关因素：
①与精神症状有关，病人精神运动性抑制而进行自理困难，且情绪低落而无心进行个人卫生和修饰。
②与躯体不适或肢体活动受限有关。
(2)护理措施：
①评估病人自理缺陷的程度和原因，并给予其所需要的护理与帮助。以保持病人身体舒适，预防并发症发生。
②带动病人进行力所能及的生活自理，对其表现进步及时给予肯定和表扬。情况允许时与病人一起制定生活自理计划或日常活动时间表。
③告诉病人个人执行自理不仅可以满足其心理需要，还能提高生活及战胜疾病的信心。教给病人照顾者生活护理方法，并指出督促病人自我护理的重要意义。
9.焦虑
(1)相关因素：
①与精神症状有关，老年期抑郁状态病人伴有焦虑者多于非老年抑郁状态者，或与疑病有关。
②与躯体不适有关，躯体疾病，药物副作用、失眠等引起身体不适后产生焦虑。
③与他人对病人缺乏理解和关心有关。
(2)护理措施：
①评估病人焦虑的程度和原因。
②提供安全和舒适的环境，如室内光线柔和、少噪音可减少对病人感官的刺激。护士对病人表示同情和理解，不再和他提要求或要求他做决定。
③与医生配合治疗处理病人的躯体不适，药物副作用和失眠等。
④指导病人采用：仰视控制呼吸、垂肩等方法以中断或降低焦虑。教给病人照顾者帮助病人减轻焦虑程度的方法。讲清楚支持系统对病人心理康复的重要作用。
(二)预后
一般来说老年期抑郁症发病期比青壮年要长，间歇期较短，有的呈迁延病程，多数患者疗效不满意，预后较差。有关本病的预后，Post曾提出“三分之一”原则，即在老年抑郁中1/3会有改善，1/3不变，1/3越来越差(Post F，1987)。Cole(1990)的研究表明，有25%的老年抑郁病人经治疗会完全康复并保持这种状态，60%的病人会复发，近20%的病人会持续处于病态之中。
Andre(1991)等认为，老年重性抑郁的特点是误诊和复发。住院的重症抑郁一半会恢复正常，在此后的一年之内1/3～2/3的病人将复发(Andre Allen，1991)。Ayd(1983)称，31岁至50岁的病人抑郁未经治疗的自然病程是9～18个月，而50岁以后增加至3～5年。有社会支持系统也是病人预后良好的指征之一。