1.脑血管本身疾病 脑动脉硬化、血栓性闭塞性脉管炎多见，除本身可以引起血管壁的改变外，还可使颈动脉狭窄和闭塞。当颈内动脉颅外狭窄达到正常管腔的50%以上，全身有血压下降时，就可发生CWSI。
2.低血压或心输出量减少 各种原因引起的体循环低血压及心输出量减少均可引起CWSI，且常为多发。常见原因有：心脏外科手术;各种其他外科手术中失血过多;各种药物引起的血管扩张;各种原因的休克、晕厥;心脏骤停;严重的心律失常;自发性波动性低血压症等。这些原因使血压降低，血流变慢，导致远端血管血流减少，使脑组织梗死。
3.微栓塞 有报道CWSI伴有软脑膜动脉内栓子而使血管闭塞，并推测栓塞可能是本病的另一病因。这些微栓子通常进入远端血管，常在脑表面血管，以大脑前动脉与大脑中动脉之间的脑皮质分水岭区多见。动脉粥样硬化的斑块脱落是重要的栓子来源。