CP在婴儿早期很少能确诊，到2岁时还没有表现出各个综合征的特征。对已知有高危险性的儿童应密切随访，包括各种证据，产伤，窒息，黄疸，脑膜炎，或新生儿期有惊厥，肌张力低下，肌张力高，反射抑制病史。
在特异的运动综合征表现出来以前，患儿表现运动发育停滞和婴儿期反射持续，反射性高以及肌张力的改变。当诊断或原因不确定时，脑部的CT或MRI可能有帮助。
(一)基本表现
脑瘫以出生后非进行性运动发育异常为特征，一般都有以下4种表现。
1.运动发育落后和瘫痪肢体主动运动减少
患儿不能完成相同年龄正常小儿应有的运动发育进程，包括竖颈、坐、站立、独走等粗大运动，以及手指的精细动作。
2.肌张力异常
因不同临床类型而异，痉挛型表现为肌张力增高;肌张力低下型则表现为瘫痪肢体松软，但仍可引出腱反射;而手足徐动型表现为变异性肌张力不全。
3.姿势异常
受异常肌张力和原始反射消失不同情况影响，患儿可出现多种肢体异常姿势，并因此影响其正常运动功能的发挥。体检中将患儿分别置于俯卧位、仰卧位、直立位、以及由仰卧牵拉成坐位时，即可发现瘫痪肢体的异常姿势和非正常体位。
4.反射异常
多种原始反射消失延迟。痉挛型脑瘫患儿腱反射活跃，可引出踝阵挛和阳性Babinski征。
(二)CP综合征四大临床类型
痉挛型，手足徐动型，共济失调型，以及混合型。
1.痉挛型综合征
痉挛是由于上运动神经元受累引起的，可以较轻或严重影响运动功能。综合征可以产生偏瘫，截瘫，四肢瘫痪，两侧瘫。受累肢体通常发育不良并且表现深反射增强和肌张力高，无力，挛缩倾向。有特征性的剪刀状步态和足尖走。在轻度受累的儿童中，可能仅仅有某些活动受损(如跑步)。伴随四肢瘫痪，常见有与皮质延髓相关的口，舌，腭运动的损伤，结果构音不良。
2.手足徐动或运动障碍综合征
是基底节受累的结果。缓慢，扭动，无意识的动作可能影响四肢(手足徐动)或肢体近端部分和躯干(张力障碍型);可以发生突然，急促，大幅度的动作(舞蹈病型)。动作随情绪紧张而增加，睡眠时消失。存在严重的构音困难。
3.共济失调型综合征
是由于小脑或其传导通路受累所致。虚弱，协调不良，意向性震颤产生的不稳定，蹒跚步态，快速精细运动困难。
4.混合型
是常见的---最多见的，痉挛型和手足徐动型;较少见的，共济失调型和手足徐动型。
