(一)发病原因
1.妊娠期铁的需要量增加 这是妊娠妇女缺铁的最主要的原因。妊娠期血容量增加共1300～1500ml，如果以每毫升血液含铁0.5mg计算，则因血容量增加而需铁650～750mg。此外，胎盘、胎儿生长发育共需铁250～300mg，故妊娠期需增加铁总量共约1000mg。妊娠中期额外需铁3～4mg/d，妊娠后期为6～7mg/d，通过胎盘向胎儿输送铁在孕中期为0.4mg/d，到妊娠足月时可增加至4～7mg，而在双胎妊娠时，铁的需要增加更加显著。
2.妇女体内储备铁不足 一般认为，正常成年男性体内总铁量约为4g，平均500mg/kg，而1个健康的中等身材的年轻妇女为2～2.5g，平均350mg/kg，不少妇女由于非妊娠时月经过多、食物中铁摄入不足、多次妊娠和哺乳等因素的影响，体内的储备铁已明显不足。实际上，许多妇女的可利用铁还不到100mg。
3.食物中铁的摄入不够 一般食物中的铁为10～15mg/d，其中能被吸收的铁仅为5%～10%。因此，每天从食物中可吸收的铁仅为1～1.5mg。至妊娠末期，随着机体对铁的需求增加，铁的吸收率增高可达40%，但仍不能满足妊娠的需要。更何况怀孕早期的恶心、呕吐、进食不好、胃肠功能紊乱、胃酸缺乏、营养不良、食物中蛋白质不足等，都可能影响肠道铁的吸收。
4.妊娠前及妊娠后的疾病 如慢性感染、寄生虫病、肝肾疾病、妊娠期高血压疾病、产前产后出血等，均可使铁的贮存、利用和代谢发生障碍，铁的需求或丢失过多，还可影响红细胞的生成过程或贫血的治疗效果。
(二)发病机制
由于胎儿生长发育及妊娠期血容量增加对铁的需要量增加，尤其在妊娠后半期，孕妇对铁摄取不足或吸收不良，容易发生缺铁性贫血。严重贫血易造成围生儿及孕产妇的死亡，应高度重视。
1.妊娠期缺铁的发生机制 铁是人体的必需元素，是制造血红蛋白的主要原料。正常成年妇女体内含铁总量约2g，主要以结合方式存在，约占65%，其余35%以铁蛋白、肌红蛋白、细胞色素和过氧化酶等形式存在，可利用的贮备铁约为20%。据WH0公布的资料，不少妇女在非孕期已存在铁的摄人不足，故孕期可利用的贮备铁仅100mg左右。
2.贫血对妊娠的影响
(1)对孕妇的影响。
(2)对胎儿的影响：孕妇骨髓和胎儿是铁的主要受体组织，在竞争摄取孕妇血清铁的过程中，胎儿组织占优势，而铁通过胎盘又是单向运输，不能由胎儿向孕妇方向逆转转运。一般情况下，胎儿缺铁程度不会太严重，但当孕妇患重症贫血(Hb<50g/L)时，会因胎盘供氧和营养不足，引起胎儿发育迟缓、胎儿窘迫、早产或死胎。