1.隐性缺铁 铁贮存降低，但红细胞数量、血红蛋白含量、血清铁蛋白均在正常范围内，临床无贫血表现。
2.早期缺铁性贫血 缺铁继续发展，导致红细胞生成量减少，但每个红细胞内仍有足量的血红蛋白，即“正红细胞性贫血”，临床上可有轻度贫血的症状如皮肤、黏膜稍苍白，疲倦、乏力、脱发，指甲异常，舌炎等。
3.重度缺铁性贫血 缺铁加重，骨髓幼红细胞可利用的铁完全缺乏，骨髓造血发生明显障碍，红细胞数量进一步下降，每个红细胞不能获得足够的铁以合成血红蛋白，导致低色素小红细胞数量增多，即“小细胞低色素性贫血”，表现为面色苍白、水肿、乏力、头晕、耳鸣、心慌气短、食欲不振、腹胀、腹泻等典型症状，甚或伴有腹水。
缺铁性贫血主要依据实验室检查的标准。如Hb<100g/L，血细胞比容<30%提示贫血存在，典型缺铁性贫血的外周血为：
1.外周血是小细胞低血色素贫血 Hb降低较红细胞减少更明显。红细胞平均容积(MCV)<80/fl，红细胞平均血红蛋白含量(MCH)<28pg，红细胞平均血红蛋白浓度(MCHC)<30%，网织红细胞正常或减少。
2.铁蛋白<14μg/L
3.血清铁<10.7μmol/L(60μg/dl)，铁结合力增高，运铁蛋白饱和度降低，当血红蛋白降低不明显时，血清铁降低为缺铁性贫血的早期重要表现。
4.骨髓象 可染色铁质消失，骨髓象显示红细胞系统增生，细胞分类见中幼红细胞;晚幼红细胞相对减少，说明骨髓储备铁下降，含铁血黄素及铁颗粒减少或消失。
对缺铁性贫血的孕妇给予铁剂治疗，血液学反映是网织红细胞数增加，Hb增加的速率变异很大，但通常低于非孕妇女，主要与红细胞的比容和血容量的差异有关。
诊断依据。